소승불교와 대승불교

2. 대승불교의 성립
대승불교가 성립된 시기는 대략 B.C. l세기경으로 추정한다. 최초의 대승경전은 원시 『반야경』(현존 반야경의 원시형태)이며, 이 외에 대승불교의 성립을 알리는 확실한 자료는 아직은 없다. 그렇다면 그 때까지의 불교도가 전혀 생각지도 않았던 `대승(大乘, mahayana)`이라는 개념이 어째서 이 때에 새로이 생겨났을까? 또 어느 시기에 어떤 불교도들의 그 때까지의 모든 불교를 일괄하여 `소승(小乘, hinayana`이라고 부르고, 자신들의 불교를 그것과 구별하여 `대승`이라 부르게 된 까닭은 무엇일까?
그것은 종래의 `출가자(비구) 중심`의 소극적인 전통교단에 대해서 만족하지 못한 재가신자와 진보적인 비구들이 `재가자`까지도 출가자와 똑같이 구원될 수 있다는 `적극적인 불교`(원래 석가의 정신이기도 하였다)를 일으키려고 한 것에 있다. 즉, 재가든 출가든 모두가 붓다가 될 수 있으므로 `보살`이라고 칭하여야 한다고 믿고 시작한 운동이 대승불교라 할 수 있다.
이러한 정신이 붓다의 진의라고 확신한 사람들이 붓다에 가탁하여 지은 것이 대승경전이다. 그렇다고 하면 `커다란 탈 것` 즉 대승의 의미는 `출가자뿐만…(생략)

1) 대승경전의 성립

① 새로운 불보살 등장(과거에는 석존불과 석존 수행시의 1보살뿐이었다.)

② 공사상(실체의 부정)

③ 실체의 자비 (자리이타)

④ 신앙강조

⑤ 열반 희구를 목표로 한 대승 불교운동 등이 요원의 불길처럼 번져 나가기 시작했다.