줄기세포

인간의 경우는 다음의 3가지로 분류된다.
첫째, 수정란이 처음으로 분열할 때 형성되는 만능줄기세포이다. 수정란은 곧 생명체, 즉 사람의 시원체이다. 당연히 모든 부분으로의 발달과 분화가 이루어진다. 그렇기에 이것을 만능줄기세포라고 한다.
둘째, 이 만능 줄기세포들이 계속 분열해 만들어지는 배아줄기세포이다. 이것 역시 만능줄기세포와 마찬가지로 신체의 모든 기관으로 분화할 잠재력을 갖고 있다.
셋째, 성숙한 조직과 기관 속에 들어 있는 다기능 줄기세포 등이 그것이다.
앞에서도 잠시 언급하였지만, 이쯤에서 요즘 한참 이슈가 되고 있는 황우석교수에 대해서 간단히 알아볼 필요가 있는 듯 하다. 이와 관련한 기사내용을 발췌하였다.
서울대 황우석 · 문신용 교수팀이 난치병 환자의 체세포를 복제하는 방식으로 치료용 배아 줄기세포를 만드는 데 성공해 난치병도 치료할 수 있는 가능성을 제 시했다. 지난해 2월 세계 최초로 인간 배아 복제 줄기세포를 배양한지 1년 3개월 만에 또 한번 세계를 놀라게 한 개가다.
황 교수팀과 미 피츠버그대 제럴드 섀튼 교수는, 20일 영국 런던에서 전 세계 기자…(생략)