신라의 건국신화와 의례

2. 건국신화와 왕권에 대한 관념
신라의 건국신화는 신라라는 나라가 어떻게 있게 되었는가를 왕의 탄생과 즉위를 통해 설명하고 있다. 나라의 근본이 왕에 있다는 것이다. 결국 건국신화는 나라의 근본을 설명하는 가운데 왕권의 기원과 성격을 설명하는 왕권신화라고 할 수 있다. 왕권의 기원은 시조왕에게서 출발한다. 따라서 건국신화에서 시조왕을 어떠한 존재로 표현했는가를 살펴보면 그 신화를 창출하고 전승하던 신라인들의 왕권에 대한 관념을 알 수 있다.
박혁거세는 불구내라고도 하였다. 불구내왕이 광명이세를 의미한다는 설명이나 그가 하늘의 빛이 내려와 생긴 알로부터 태어났다는 사실에서 박혁거세는 광명적 존재이자 그 광명으로 현현된 천신적 존재로 믿어진 신화적 시조로서의 성격을 가진다. 혁거세를 ‘천자’로 생각했다든지, 그가 죽어서 승천했다고 믿었던 데에서도 드러난다.
박혁거세는 스스로 알지거서간이라고 말했다는 전승을 가지고 있다. 알지란 곡령적 존재를 찬양하는 호칭이라는 견해에 따르면, 이러한 전승은 시조왕 혁거세가 신라 사회의 농업 생산의 풍요를 책임지는 존재로 인식되었음을 말해주는 것이라 생각…(생략)