아동복지의 이해와 실천

아동은 유아, 어린이, 청소년 등의 개념과 비슷하게 혼용되기도 하고,
시대와 사회의 변천, 학자들의 관점에 따라 다양하게 인식되기도 한다.
아동은 발달심리학에서는 연령에 따라 신생아, 영아, 유아, 아동, 청소년
등으로 세분화하고 있으며 <교육학 대사전>에는 아동을 ‘넒은 뜻의
어린이’라고 칭한다. 즉, 아동이란 신생아와 유아까지 포함하고, 사춘기와
청년기에 도달하기 전까지를 말한다. 아동복지 분야에서는 주로 연령으로
구분하되, 관련법에 따라 주안점을 두는 부분이 다르므로
아동복지관련법의 연령별 구분은 다음과 같이 다소 다르게 명시 된다.

아동복지법:18세 미만의 자를 아동이라 한다.
민법: 만 20세 미만의 자를 미성년이라 한다.
소년법:12세 20세 미만인 자를 소년이라 한다.
근로기준법: 13세 미만인 자를 소년으로 규정하며,
18세 미만인 자를 보호 대상으로 한다.

모든 국가의 아동복지법의 모법이 되고 있는 아동 권리협약에 아동은 18세 미만인 자로 정의되고 있음으로 이의 정의를 따른다.