소설 『임꺽정』의 지리학적 고찰

이 소설이 쓰였던 일제 강점기는 물론 1904년 통감부 체제 이후부터 지리 교과서에 대한 내용 통제가 심하였다. 이는 국토에 대한 지식과 관심을 통해 국가에 대한 의식이 고취되고, 국가에 대한 사랑이 높아짐을 알기 때문이었다. 작가는 일본 식민지 통치의 우리 국토 교육의 말살에 대항하여 의도적으로 국토의 가장 북단부터 남단까지를 언급한 것으로 보인다.
이러한 중심을 향한 흐름은 골짜기 골짜기의 물이 모여 바다를 이루듯이 팔도의 주변부로부터 중심으로 모여드는 구도이다.
그러나 소설의 주인공들이 여러 곳을 설렵하지만, 지역의 구체적인 실상이나 백성들이 살아가는 모습 등은 거의 언급하지 않았다. 오히려 작위적인 전국 순례는 당대의 명사와 기인들을 만남으로써 재미요소를 늘리고, 하층사회와 상층사회를 연결하는 역할을 한다. 꺽정의 경우 자신은 최하층민 백정이지만 지리적인 순례를 통해 그의 영웅성을 보완하게 된다. 또한 민족의 성산인 백두산의 정기를 받고 태어난 여인을 부인으로 얻음으로써 그의 영웅성과 국토에 스민 신성성을 취득하게 된다. 즉, ‘인걸은 지령`이라고 하는 인간과 자연의 유기체적인 전통 관념이 드러…(생략)