과학의 여명

2. 그리스 초기의 자연철학
2500년 전쯤 그리스를 비롯한 여러 문명발상지역에서 자연에 대한 본격적인 사색이 시작되었다. ‘지식 자체를 위한 지식’으로서의 과학은 B. C.7C 탈레스(Thales)에서 싹텄다. 그러나 과학의 발생은 돌발사가 아니라 점진적인 과정이었다. 탈레스 이전의 오랜 신화시대에도 신화속에 미약이나마 논리(logos)의 싹이 있었다. 그것이 차츰 강해지면서 드디어 신화를 압도하게 된 것이 탈레스 때라고 보면 좋다. 따라서 과학이 나온 뒤에도 신화의 잔재는 오래도록 남아있게 된다.
신화에서 과학으로
그리스에서 과학이 발생한 배경은 세 가지로 볼 수 있다. 첫째, 신화시대에 축적된 자연에 관한 풍부한 정보가 있다. 둘째, 오랜 기술문명에서 축적된 지식이 있다. 셋째, 부(富)의 축적이다. 원시시대에는 누구나 다 사냥하고 농사를 지었으나, 점차 승려, 군인, 장인 등 전문가 계급이 생겨났다. 그들은 일에서 해방되어 잉여식량을 받아 생활하며 전문적인 일에만 몰두했다. 이들 상류층은 여가에 생활과 관계없는 깊은 사색에 빠질 수 있었고, 이것이 과학을 낳은 것이다. 신화시대와 달리 이제 자연현상의 원인은 초자연적…(생략)

1)밀레토스학파

①탈레스: 우주의 원질(arche)을 물로 보았다. 이것은 만물이 물로 되어 있다는 것일 수 도

②아낙시만드로스: 무한자(無限者)가 자체분할을 일으켜 뜨거운 것과 찬 것이 되고, 여기서 각각 불과 공기 흙이 나온다고 했다. 무한자는 구체적인 물질이 아닌 추상적 개념으로서, 이것은 고대과학의 큰 진전이라 하지 않을 수 없다. 그는 공기를 원질이라 보았다. 그리스말로 공기(pneuma)는 숨을 뜻하기도 하는데, 숨의 생명의 근본인 것처럼 공기도 우주의 근본이라는 생각에서 나온 것 같다.

③헤라클레이토스: 자연에 영원한 것은 하나도 없고, 만물은 끊임없이 변한다고 주장한 특이한 철학자이다. 그는 불을 원질로 보았는데, 그것은 만물을 꿰뚫고 있는 이유이며, 변화 속에서 질서를 가져오는 로고스(logos)이다.

2)엘레아(Elea)학파

①파르메니데스:그는 존재(存在)만 인정하고 비존재(非存在)를 과격하게 부정했다. 존재는 하나밖에 없으며, 변하지 않고 움직이지 않는 것이었다. 다시 말하면, 다(多)와 변화와 운동을 인정하지 않은 입장이었다.

②피타고라스: 수(數)를 우주의 근본실재로 보았다.

3)후기 자연철학 또는 다원론(多元論)으로 알려진 과학은 또한 그리스 입자설로 특정 지어질 수 있다. 여기서는 모두 원질이 입자이기 때문이다.

①엠페도클레스: 의사로서 피타고라스학파의 영향을 많이 받았다. 그는 만물을 구성하는 입자로서 물 불, 공기, 흙의 네 뿌리를 내놓았다. 뿌리들은 서로 질적으로 다르며, 자체로서는 생겨나지도 없어지지도 않고 변하지 않는 것이다. 뿌리들의 결합과 분리에 의해 삼라만상(森羅萬象)이 변화하는데 이것은 사랑과 미움이라는 작용인 때문이다.

②아낙사고라스: 네 개의 뿌리만으로는 충분하지 않다고 해서 무수히 많은 질적으로 다른 존재 씨들을 말했다.