스키너의 조작적 형성 이론

조작적 조건형성이론은 미국의 심리학자인 스키너(Skinner)에 의해 제안된 이론으로서 인간을 스스로의 의지를 지닌 자발적인 존재로 다루었다. 인간은 외부 자극에 의하여 단순히 기계적으로 반응하는 것이 아니라, 환경을 스스로 조작함으로써 반응한 다는 것이다. 이렇게 의식적으로 어떤 결과를 일으키게 조작하는 행동을 조작적 행동이라 부르고, 이러한 행동을 통하여 형성 되는 조건형성을 조작적 조건형성이라 한다.
조작적 조건화에서는 자극보다는 유발된 행동의 결과에 관심을 둔다. 행동으로 인한 결과 즉, 어떤 행동이 보여진 이후에 나 타나는 산물에 관심을 둔다. 예를 들어, 수업시간에 특별히 대답을 잘 한 학생에게 주는 교사의 칭찬이 바로 그것이다. 스키너는 조작적 조건형성을 입증하기 위해 `스키너상자`라고 불리는 실험장치를 고안하였다.

스키너가 행한 전형적인 실험은 지렛대 장치가 되어 있는 스키너상자에서 행해졌다. 굶주린 흰쥐를 상자에 집어넣으면, 쥐는 사방을 돌아다니며 먹이를 찾다가 우연히 툭 튀어나온 지렛대를 누른다. 그 순간 자동적로 먹이 하나가 나온다. 쥐는 먹이 알을 집어먹고 다시 지렛대를 누른다. 그렇게 할 때…(생략)