한국의 사우

그러나 서원이 남설되던 17, l8세기에 들어서는 이같은 양자의 차이점도 모호하게 되었다. 경종 년간의 이명언(李明彦)의 계사에 이미 서원과 사우간에는 아무런 차등이 없음을 경계한 내용이 보인다. 당시 경상좌도암행어사의 복명(復命) 중에도 서원과 사우가 섞여 있어 동일한 것으로 파악되고 있으며, 조정에서조차 구별을 두지 않고 편액(扁額)을 하사하고 있음을 지적하고 있다. 이렇게 양자간에 구별이 점차 없어진 이유의 하나는 시기가 경과할수록 서원과 사우에 제향하는 인물에 구별이 없어졌다는 점이다. 혈연과 지연 등을 중심으로 한 무원칙한 인물의 선정은 향사자의 자격과 질의 저하를 공히 초래하였던 것이다. 또 다른 이유는 17, 18세기에 있어서 서원의 기능 변화가 지적된다. 인재양성과 강학기능이 일차적이었던 서원이 사현(祀賢) 위주로 전환되었다는 점이다. 이에 따라서 종래·사우로 불러야 마땅 할 것도 서원이라 칭해지며 양자의 혼효현상이 두드러지게 되었다.
한편, 사우와 거의 같은 개념으로 사당(祠堂)이 혼용되고 있는데, 실제약간의 차이가 있다. 사당은 사우와 유사하나 주로 사대부가를 비롯한 일반 민가에서 조상의 신주를 모시…(생략)