조선시대 예치의 형성과 구조

에릭 홉스봄은 지난 20세기를 ‘극단의 시대’라 규정했지만 한국사회 역시 지난 100년간을 극에서 극으로 달려왔다. 혹자는 이 두 극단을 ‘유교적 전통’과 ‘서구적 근대’로 표현하기도 한다. 100년 전이 유교적인 것에 너무 집착했던 시기였다면 지금은 유교적인 것이 너무 없어져 버린 시기라는 것이다.
그러나 이는 정확한 지적이 아닐 것이다. 겉으로 드러난 유교적인 모습은 거의 없어졌지만 우리의 생활 곳곳에 유교적인 사고방식과 관습은 아직도 온존하고 있기 때문이다. 물론 이것도 40대 이후 세대에만 해당될 뿐 ‘N세대’라고 불리는 요즘의 젊은 세대에는 거의 해당되지 않는다. 따라서 유교적 전통을 계승할 필요가 있든 없든 40대 이후와 N세대는 구분해서 볼 필요가 있다. 40대 이후는 현재 한국사회를 이끌어가고 있는 세대인 데 반해 N세대는 앞으로 21세기 한국사회를 이끌어갈 세대이기 때문이다.
‘동아시아가치론’ 또는 ‘유교자본주의론’을 주장하는 일군의 학자들은 한국을 비롯한 동아시아의 신흥공업국가들(NICs)의 경제개발과 근대화가 근대 이후에도 40대 이후 세대들에게 남아있던 유교적 전통, 유교적 가치 때문에 가능했다고 주장…(생략)