`문화의 수수께끼`를 읽고

이 책 <문화의 수수께끼>는 나에게 어렵게만 느껴지던 문화인류학을 아주 쉽고도 재미있게 접할 수 있도록 해준 책이다. 문화적 행위란 행위자들을 둘러싼 환경과 인간의 관계 속에서 나타난 것이라는 명제를 인도의 암소나, 유태인의 돼지, 원시전쟁이나 마녀사냥과 같은 예를 통해 풀어냄으로써 그 어떤 개론서들 보다 명확하게 문화인류학적 이해를 돕고 있다.
아주 기이하게 보이는 신앙들이나 관행들이라 해도 면밀히 검토해보면, 평범하고 진부하며 `통속적`이라고까지 할 수 있는 상황·욕구·활동 등에 근거를 두고 있다는 사실을, 나는 이 책에서 밝히고 싶다. 진부하고 통속적인 원인들이 무엇을 의미하느냐 하면, 그것들이 성(性)·에너지·바람·비·등의 손으로 만질 수 있을 정도로 구체적이고 보편적인 현상들로 이루어져 있고, 그런 현상들에 근거를 두고 있음을 의미한다.) 마빈 해리스,『문화의 수수께끼』, 한길사, 2000, p. 17 저자가 서론에서 밝힌 말은 이후 책의 내용을 이해하는데 많은 도움이 된다. 이후 전개될 모든 내용들이 이러한 전제를 바탕으로 하고 있는 것이다. 구체적으로 작가는 암소를 신성시하여 잡아먹지 않는 인도의 현실을 이…(생략)