사기,사마천에 있어서의 역사와 인간

Ⅰ. 사기의 가치

역사는 그것을 바라보는 사람의 시각에 따라 다양한 모습을 드러낸다. 역사를 정의하는 관점에서 혹자는 역사를 형편없는 것이라 칭할 수도 있고, 역사는 그야말로 웅장하면서도 가치있는 인간과 시대와 시대정신이 엮어내는 드라마라고 보는 사람도 있는 것이다.
사마천의 사기를 보면, 후자의 경향이 강하게 드러난다. 사기에는 오늘날 우리가 특수분류사(경제학, 사상사 등)라고 부르는 체제는 이미 다 갖추어져 있을 뿐 아니라, 그것이 하나로 유기적으로 결합되어 있다. 오늘날의 역사적 부문에 정확하게 해당됨이 없는 것은 사기중의 열전이 있을 뿐인데 이것이 특이할 만한 것이다.
사마천의 문장이 가장 정채(精彩)를 발휘하는 것이 곧 이 열전이요 시대정신 또는 그 시대의 인간상의 상징적 개인을 등장 부각시켜 독자로 하여금 시대와 인간을 탐구하게 하는 것이 곧 이 열전이다. 열전 속에서 우리는 보편적인 인간의 운명과의 싸움, 인간의 인간으로서의 괴로움과 기쁨을 찾을 수 있고, 거기에서 공감 또는 위화감을 느껴가면서 역사의 세계를 자기의 세계와 오버랩(overlap)시킬 수 있으며 역사를 읽는 효용을 느끼게 하…(생략)