붕당정치와 그 평가

Ⅰ. 서론

조선초기에는 핵심적인 권력층에서 배제된 채 초야에 묻혀 있던 사림세력이 성종 이후부터 서서히 중앙정계에 등장하기 시작하였다. 그러나 기존 훈구세력의 견제나 배척 또한 만만치 않아 종국에는 네 번에 걸친 사화로 비화되었다. 이러한 사화의 여파로 사림세력은 그때마다 큰 타격을 입었지만 을사사화를 주도했던 소윤 정권이 중종비 문정왕후의 죽음과 함께 몰락함으로써 정계의 주도권을 잡기 시작하였다. 그리하여 선조대에는 정계의 주류를 형성하게 되었다. 그러나 이들 사이에도 강경파와 온건파의 대립 등 의견충돌이 있게 되었다. 그러한 대립·갈등이 확대되어 드디어는 붕당을 이루어 대치하는 양상으로 치닫게 되는데, 이렇게 시작된 정치를 붕당정치라 한다.
여기서는 붕당론, 붕당정치의 성립과 발달, 붕당정치의 변질과 쇠퇴, 그리고 이러한 붕당정치가 발생한 원인을 알아보고 그 결과로서 평가를 해보고자 한다.

Ⅱ. 붕당론

16세기 후반 정권을 장악한 사림은 정치의 중심을 왕에서 사림으로 바꾸어 버렸다. 이는 매우 중대한 의미를 지닌다. 중국의 경우는 우리 나라보다 훨씬 앞서서 사림 정치론이 등장하…(생략)