외환시장과 환율

1. 국제통화와 외환

현재의 국제경제질서에서는 국제결제의 매개수단으로 쓰일 수 있는 초국가적 통화 또는 세계통화라는 것은 존재하지 않으며, 그 대신 몇 개 국가의 통화가 국제거래의 주된 매개수단으로 사용되고 있다. 이러한 몇 나라의 통화는 당해 국가에서는 자국통화로서의 역할을 하면서, 국제거래에 있어서도 결제수단으로 사용된다. 모든 나라의 통화 중 오직 몇 나라의 통화만이 국제경제사회에서 사실상의 매개수단의 역할을 하고 있는 사실에 주목하여 , 이러한 통화들을 기축통화 혹은 국제기축통화 도는 국제통화라고 한다.
어떤 나라의 통화가 국제통화로 되기 위해서는 각국으로부터 신뢰를 획득할 수 있어야 한다. 신뢰성을 유지하는 통화들의 속성을 살펴보면 몇 가지 공통점을 발견할 수 있다. 이런 통화를 발행한 나라의 경제가 강력하고, 세계시장에 있어서 차지하는 비중도 커서 통화가 거래되는 범위가 넓었다. 따라서 세계각국으로부터 그러한 통화에 대한 수요가 있었다. 그리고 물가안정으로 인한 통화의 가치가 안정되어 있었다. 특히 통화의 대외가치를 표시하는 환율이 다른 통화에 비해 상대적으로 안정되어 있었다. 그리고…(생략)