지구의 역사

1-3. 표준화석
시준화석(示準化石)이라고도 한다. 생물은 종(種) ·속(屬) 등의 종족으로서 고유수명(생존기간)을 가지고 있다. 고생대(古生代) 초기의 바다에 출현하여 현재까지 살아 남은 개맛과 같은 생존기간이 아주 긴 장수형의 것과, 반대로 어떤 한정된 지질연대에만 생존한 단명형(短命型)의 것이 있다. 또 생물은 각각 고유의 분포범위를 가지고 있다. 화석에 의한 시대산정은 19세기 초 W.스미스가 영국의 쥐라계 안에서 층준(層準)에 따라 서로 다른 종류의 암모나이트를 발굴하여 일정한 종은 어떤 지층군에만 한정되어 있다는 것을 증명한 데서 비롯된다.
그 후 각지에서 표준화석으로 지층을 특징짓고, 화석의 산출 순서도 광범위하게 공통되어 있는 데서 화석에 의한 지질시대 결정이 확립되었다. 표준화석으로서의 가치는 그 분포가 지역적으로 한정되지 않고, 범세계적이며, 분포도 단시간에 걸친 것이 적당하다. 예를 들면 해류에 의해서 널리 분포하는 부유성유공충, 방산충, 사후에 껍데기가 표류하는 암모나이트, 이동력이 큰 대형포유동물이 이용된다. 또 진화 속도가 빠르고 생존기간이 짧은 것이 좋다. 표준화석에 의해서 생존대가 확립…(생략)

2-1 지질시대의 구분

2-2. 지질연대이 측정