조선시대 사람들은 어떻게 살았을까?

양반, 중인, 상민이 서너 줄을 차지하고 있는 반면 천인에서 백정이 차지하고 있는 부분은 백정이라는 단 두글자 뿐이다. 그들이 그만큼 역사 속에서 차지하는 비중이 작다는 뜻일까? 고려 시대에는 16~60세의 정남이 의무적으로 부담하는 요역 외에 신역이 별도로 존재하였다. 신역의 부담자를 정호라고 하였는데, 정호를 제외한 일반 농민은 백정이라고 불렀다. 이와 같은 고려시대의 가장 광범위하게 존재한 농민층을 의미하던 백정은 고려 말과 조선 초를 거치면서 주로 도축업, 고리제조업에 종사하던 계층을 지칭하는데 사용되었다. 이러한 변화는 조선왕조가 1432년에 이르러 재인, 화척을 백정이라고 고친 데서 비롯되었다.