미국의 흑인 문제

인종문제는 인종적 편견에 의하여 빚어지는 인종집단간의 갈등이다. 인종이란 용어가 여러 가지 의미로 사용되고 있으나 본래는 생물학상의 특징(혈액형·피부색·모발 등)으로 인류(homo sapiens)를 구분할 때 사용되는 개념이다. 그러한 객관적 또는 주관적인 인종의 차이에서 기인하는 사회문제, 즉 정치·경제·사회·문화·정신구조의 모든 분야에서 야기되는 혼란이나 분쟁을 인종문제라고 한다. 그 전형은 유색인(有色人)과 백인(白人) 사이에서 찾아볼 수 있다. 유대인은 인종에 따른 구분은 아니나 그들을 둘러싼 사회문제도 인종문제로 불린다. 또 니그로이드(Negroid:흑인)나 몽골로이드(Mongoloid:황색인)는 일괄하여 유색인으로 분류되나 유색인들 사이에서 일어나는 사회문제도 인종문제로 다루어진다. 예컨대 수단에서의 흑인 대 아랍·아프리카인, 가이아나에서의 흑인 대 인디오, 싱가포르 및 말레이시아에서의 화교(華僑) 대 말레이시아인의 대립·항쟁이 그것이다. 때로는 민족문제나 부족문제가 인종문제로 잘못 불리는 경우도 있다.