여성의 힘에 대한 여성의 이야기 - 천운영의 바늘

천운영의 <바늘>의 주인공 여성은 남성들의 몸에 문신을 해주며 산다. 신분이나 경제력의 우위를 점령하여 여성의 힘을 표현하기에는 무리가 따르는 직업이다. “툭 튀어나온 광대뼈와 곱추를 연상케 할 정도로 둥그렇게 붙은 목과 등의 살덩이. 눈살을 찌푸리게 하는 목소리. 뭉뚝한 발가락”으로 묘사되는 ‘나’의 외양은 미보다는 추에 가깝다. ‘나’의 어머니는 스님을 살해하고 자신도 자살해버리는, 남성 중심적 세계관에서 추앙해 마지않는 위대한 어머니 상과 매우 거리가 있는 여성이다. 그러나 주인공 여성과 그의 어머니는 ‘강하다’. 전쟁 기념관에 전시된 명적, 칠지도부터 철침, 45구경 권총, 기관총에 탱크 등이 세계를 지배하고 있는 남성들의 전형적인 무기라면, ‘나’와 ‘나’의 어머니의 손에 들린 것은 고작 바늘 하나 뿐이다. 바늘은 일반적으로 지극히 여성스러운 사물로 인식되며, 그 공격성이라고 해봤자 고작 살가죽에 흔적조차 남지 않을 정도로 미세한 상처에서 흘러나오는 피 몇 방울에 불과하다. 바늘은 무기라기보다는 예술의 도구이다. 어머니는 바늘로 천에 수를 놓았고 ‘나’는 사람들의 몸에 무늬를 새겨준다. 그러나 ‘나’는 그 예…(생략)