실학과 조선후기 문학의 전개양상

2) 실학과 조선후기 문학의 현실주의
조선후기는 봉건사회의 해체기이자 새로운 경제·사회구조를 지향하던 시대로 파악된다. 농업생산력의 증가와 상품화폐경제의 발달로 특징지어지는 조선 후기는 중세 해체의 징후가 다방면에서 노정되는 시기였다. 아울러 토대에서 일어난 그 같은 움직임은 상부구조의 전 영역에 걸쳐 낡은 것을 고집하는 세력과 새로운 것을 지향하는 세력간의 이데올로기 투쟁으로 현상하게 되었다. 이러한 시류를 떠받치고 있는 사상적 체계가 바로 실학이다. 비록 그것이 정치, 경제적 체제로 편입되지 못하여 사회 변동의 핵심적 역할로서는 그 한계가 명확하다 하더라도, 조선후기 사회 전반에 걸친 변화의 흐름에는 실학정신이 핵심 키워드임에는 틀림없다 할 것이다.
조선후기 문학 역시 이와 같은 시대적 흐름과 호흡을 같이하였다. 실학이 정치·경제적 사상 체계였다면 문학에 나타난 핵심적 사조는 ‘현실주의’였다. 실학이 조선후기에 사회 변화와 개혁의 필요성에 따라 나타난 조선의 국지적 철학 체계였다면 문학의 현실주의는 세계 보편적 문화 현상이었다. 서구의 현실주의(리얼리즘)가 18·9세기 유럽을 휩쓸었음을 상기…(생략)