역사, 위험한 거울≪ 역사의 본질과 역사가의 임무는 과연 무엇인가? ≫

평소 역사서를 읽을 때면 늘 한숨을 쉬곤 했었다. 두꺼운 책, 잔잔한 글씨와 지루한 문체는 머리 속을 복잡하게 만들었고 한시대 또는 넓은 시·공간을 자유롭게 왕복하며 글에 살을 붙혀나가는 역사가들에 대한 부러움과 나의 무지함은 나를 위축시키기에 충분했다.
이러한 나에게 처음으로 가볍고 소설을 읽는 듯한 느낌으로 집중하여 읽을 수 있는 역사서가 손에 쥐어졌다. 바로 김현식의 『역사, 위험한 거울』이 그것이다. 물론 읽고 난 후 많은 생각들이 교차되어 머리를 무겁게 하였지만 가장 기억에 남는 역사서를 꼽으라면 나는 맨 처음 이 책을 선택할 것이다.
E. H Carr는 『역사란 무엇인가』에서 “역사란 과거와 현재의 만남이자 부단한 상호작용이다.”라고 하였다. 다시 말해 역사란 과거의 사실과 현재의 역사가와의 결합이요 과거의 모습에서 현재를 비춰주고 교훈을 얻는 거울이라는 것이다.
이러한 역사관은 한동안 일반적인 것으로 통용되어 왔다. 나 역시 늘 이러한 접근방식의 틀 속에서 역사를 이해해왔고 참 멋있는 말이라고 생각해왔었다. 그러나 현재를 비추어주고 교훈을 주는 그 거울이 역사가의 편견에 의해 잘못 만들어졌…(생략)