로마인 이야기를 읽고

『로마는 하루아침에 이루어지지 않았다』라는 제목을 가지고 있는 이 책의 1권은 다른 역사 소설과 마찬가지로 건국시기부터 이야기가 시작된다.
8세기 로마의 건국 당시 주변의 시대적 배경은 벌써 그리스에서 4년마다 열리는 올림피아 경기도 어느덧 6회를 지나, 신화와 전설의 세계에서 벗어난 역사시대에 들어 서 있었다. 여기서 이 소설의 작가인 시오노 나나미는 각 국가의 지리적 입지조건을 가지고 민족성과 흥망성쇠를 이야기하고 있다는 점이 재미있다. 로마는 이탈리아 반도의 북국과 남국의 중간에 위차하고 있는 7개의 언덕에 기반을 둔 각각의 도시국가의 연합체였다. 로마의 번성원인 중 하나가 입지인데 이시대의 강대국이었던 그리스와 에트루리아인의 사이에 위치하고 있었지만 다행이 이 강대국들의 도시를 건설하는 입지조건에 맞지 않는 이유로 강대국들 사이에서 안전하게 발전할 수 있었다. 그리스인은 통상을 주로 하는 해양민족이었다. 바다에 근접한 항구를 도시의 필수조건으로 생각하고 있었으므로 테베레 강을 거슬러 올라가야만 닿을 수 있는 로마는 도시건설지로 부적격이었다. 반면에 에트루리아인도 산업과 통상을 주로 하는 민족이…(생략)