춘향전

춘향전은 숙종대(1674∼1720) 이후의 고전소설이다. 원작자는 미상이나, 이본의 작가는 다수 있다. 판소리 <춘향가>를 토대로 한 소설이기에 판소리계 소설의 하나로 불리우는데, 문장체 소설이나 한문본(漢文本)으로 바뀐 것도 있으며, 소설의 이본(異本)이 120여 종에 이르는 만큼 제목도 이본에 따라 다르다. 근대 연극의 기틀이 된 원각사(圓覺社) 이후 창극(唱劇)·신소설·현대소설·연극·영화·오페라 등 다양한 예술 장르로 소개되었다. 그 줄거리는 다음과 같다. 남원부사의 아들 이몽룡과 퇴기(退妓)의 딸 춘향이 광한루에서 만나 사랑을 나누다가 남원부사가 임기를 끝내고 서울로 돌아가게 되자 두 사람은 다시 만날 것을 기약하고 이별한다. 신관사또인 변학도는 춘향에게 수청을 강요하나 춘향은 일부종사(一夫從事)를 내세워 거절하다가 옥에 갇히게 된다. 이몽룡은 과거에 급제하고 어사가 되어 돌아와, 탐관오리 변학도의 생일 잔칫날 어사출두하여 변학도를 봉고파직(封庫罷職)하고 춘향을 정실부인으로 맞아 백년해로한다는 내용이다. 이러한 줄거리는 어느 이본이나 비슷하지만 그 세부 묘사는 조금씩 차이가 있다. 이 작품은 민간에 전하여지던 야담이…(생략)

① 부사(府使)자제 도령을 사모하다 죽은 남원 기생 춘향의 원귀를 달랜다고 하는 신원(伸寃)설화

② 암행어사설화

③ 조선시대 야담에서 보이는 염정(艶情)설화

④ 열녀(裂女)설화

⑤ 기타 한시(漢詩)의 작시(作詩)설화 등이다.