상상력으로서의 문학

이 몸이 죽어가서 무엇이 될고 하니
봉래산 제일봉에 낙랑장송 되었다가
백설이 만건곤할 제 독야청청하리라
누구나 다 알고 있는 성산문의 시조입니다. 그런데 여기서 등장하는 산이나 백설, 그리고 소나무는 모두 우리가 경험을 통해 익히 잘 알고 있는 사물들입니다. 그러나 봉래산 제일봉이나 백설이 모든 세상을 뒤덮고 있는 장면, 또한 거기에 외로이 혼자 서있는 소나무는 경험의 직접적인 기록은 아닙니다. 높은 산꼭대기에 소나무가 한 그루 서있다는 것은 생태학적으로 불가능한 사실입니다. 그것은 사실 작자의 상상 속에 존재하는 것일 뿐입니다. 실제 현실에서의 경험, 즉 높은 산봉우리나 눈오는 광경 그리고 크게 잘자란 소나무를 보고 무언가를 느꼈던 경험에 근거로 그러한 경험적 사실들을 재구성하여 새로운 형상을 만들어 낸 것이지요. 다시 말해, 가장 높은 산 그리고 가장 추운 겨울, 하지만 그것을 지탱하는 가장 고결한 정신이라는 어떤 경지를 시인은 상상적으로 재구성한 것입니다.
그런데 상상은 허구이고 만들어진 현실이지만 그것은 환상이나 망상과는 다릅니다. 상상은 현실을 새롭게 봄으로써 기존의 생각들이 보…(생략)