어느 늦깎이 수학자의 `학문의 즐거움`을 읽으며 인생을 배워보다...

이제는 이 책을 쓴 히로나카 헤이스케와 어쩌면 평생 이런 책을 접할 기회를 못 가졌을 나에게 이 책을 읽게 해주신 교수님께 감사드리게 되었으며, 고등학교 때 한창 공부하기 싫었을 때 미리 읽었더라면 좀 더 도움이 되었을텐데 하는 안타까움마저 들 뿐이다. 왜 공부를 해야 하는지, 공부의 목적이 무엇인지, 어떻게 공부를 해야 하는지, 내가 정말 싫어하는 수학문제를 풀며 그 필요성을 전혀 느끼지 못하며 불평만 잔뜩했던 고등학교 때가 생각 난다.
이 책은 일종의 자서전과 같은 종류이다. 제목을 보면 알겠지만, 말 그대로 어느 늦깎이 수학자 `히로나카 헤이스케` 라는 사람이 자신의 학문인생에 대해 일상적인 이야기들로 이어나간 책인 것이다. 수학을 평생동안 공부하는 수학자라는 직업을 가진 사람은 천재일 것이라고 생각하기 십상이다. 하지만, 이 책의 저자인 히로나카 헤이스케는 삶에 대한 의욕이 강한, 자신의 분야에서 열정을 가지고 열심히 살아가는 평범한 사람에 불과했다. 그의 어린 시절 또한 나와 별로 다를 게 없는 아주 평범한 일상들이었던 것이다. 이 책을 읽으면서 나는 내 20여년의 삶을 살아오면서 밟아온 학문의 길은 무엇이었는…(생략)