근대적 개념어 형성의 몇 가지 문제에 관한 연구

1. 왜 ‘개념어’인가

첫 화두를 ‘개념어’라고 발언하였지만, 이 말부터 시작하는 제 스스로가 막연하고 난감합니다. 통상적인 의미에서 개념어란 지식을 생산하는 과정에서 방편으로 요구되는 ‘개념’을 언어로 표현한 것이라는 뜻으로 이해됩니다. 그런 점에서 개념 혹은 개념어란 아무래도 그 의미의 외연이 그리 확장적이지는 않습니다. 개념이라는 말보다는 인간의 의식·정신 작용 일반과 관련된다는 맥락에서 관념이라는 말에 더 호감이 갑니다. 그러나 관념은 의식·정신 작용을 뜻하기는 하지만, 그 구체적 표현 매개가 무엇인지를 나타내기는 어렵습니다. 제가 일차적으로 활용하고자 하는 영역은 ‘언어’입니다. 인간의 특정한 관념이 언어와의 조응을 통해 스스로를 표현(표상)하는 방식을 지시하기 위해 ‘개념(어)’라는 말을 드린 것입니다.
관념어라는 조어가 타당하다면 더 좋겠지만 우리의 일반적 언어 관행상 관념어란 ‘의미대상을 실체로 제시하기 힘든 추상적 의미의 언어’로 이해되기 쉽다는 점에서 ‘개념어’라는 말을 부득이 하게 제시하게 되었습니다. 이에 인간 관념의 제 형태가 언어를 매개로 표현되는 방식을 탐구하자는…(생략)