충담사론

- 경덕왕시대와 두 작품의 의미를 통하여

1. 경덕왕시대와 충담사

경덕왕대는 중대에서 하대로 넘어가는 시기라 할 수 있다. 왜냐하면, 신라에 있어 무열왕계의 전성기는 성덕대왕까지이며 효성왕대를 계기로 풀이 꺽여 경덕왕대를 지나 혜공왕대에 이르면 신라는 하대에 접어들기 때문이다. 효성왕대의 정파간의 갈등과 혜공왕시대도 왕위계승을 에워싼 정권쟁탈의 극심한 혼란기였다. 이와 같은 전·후시대의 사정으로 경덕왕 시대도 혼란기였을것은 자명한 일이다.
삼국유사에서는 이와 같은 혼란을 자연재이와 같은 구징을 통해 간접적으로 드러내고 혼란을 극복하고자 하는 노력들을 보이고 있다. 경덕왕의 이러한 노력은 여러 형태로 나타나는데, 그중에서 불사에 관한 호국이념 강화와 관부의 개혁을 통한 전제왕권강화이다.
불사에 관한 치적은 주로 포시·불승공양·불력에 의한 호국행사·사찰창건·불경강론등을 들 수 있는데, 이는 호불이념으로써 나라는 호지하고자 한 의도라고 할 수 있다. 이 과정에서 충담과 경덕왕이 만나는데, 여기에서 충담과 그가 속한 집단의 신앙과 사상을 표현한 <찬기파랑가>가 경덕왕에게 있어서는…(생략)