인터넷과 서양사

런던대학 역사연구소에서 운영하는 ‘웹진’(Reviews in History)을 살펴보자. 최근 이 웹진에서 많은 연구자들의 주목을 받는 것은 리처드 에번스(Richard Evans)와 다른 역사가들 사이에 진행되고 있는 포스트모더니즘 논쟁이다. 에번스는 3년 전에 1990년대에 광범하게 전개된 역사학 분야의 포스트모던 경향을 비판적인 시각에서 정리한 역사이론서를 펴냈다. 이 책은 난해한 포스트모더니즘을 쉽게 정리하면서도 이에 대해 상당히 비판적인 입장에 섰기 때문에 연구자들의 주목을 받았고 출간 직후부터 논란의 대상이 되었다. 에번스가 비판한 것은 특히 ‘극단적 상대주의’라고 할 수 있는 경향이었다. 해체주의의 영향을 받은 포스트모던 역사이론가들은 텍스트의 다의성과 중층성을 강조하고, 1차 사료와 2차 사료의 구분을 부정하는 데에서 더 나아가 실재와 허구의 경계를 무너뜨리려는 경향을 보여주었다.
1990년대에 케이스 젠킨스(Keith Jenkins), 비벌리 사우스게이트(Beverley Southgate), 패트릭 조이스(Patrick Joyce) 등의 저술과 함께 과거와 현재(Past and Present)사회사(Social History) 등의 학술지에서 일련의 논쟁이 이어졌으며, 그것은 포스…(생략)