현대중국을 찾아서

강희제의 아들 옹건제는 왕위찬탈이라는 주위의 비난에도 중국의 큰 영토를 잘 치리한 왕이다. 그는 사회문제를 면밀히 관찰하고 경제적 형평을 유지할 방법을 모색하며, 최고 권위를 지닌 문화적 심판자로서 자신의 역할을 다 했다. 또한 천민을 해방시켰는데 이는 그의 끈기와 집념을 잘 보여준다. 강희제와 옹건제의 모습 속에서 나라를 다스리는 일에 몸담고 있는 사람들과 개인들은 그들의 모습을 본받아야 하겠다. 역사는 참 신기하다. 역사를 통해 현재를 바라볼 수 있을 뿐만 아니라 나와 상관없는 사람을 통해 나를 바라볼 수 있기 때문이다.
강희제이후 옹정제, 건륭제에 이르러 국경은 더욱 확대된다. 건륭제때 자오후이장군에 의해 서역정벌이 완료되고 티벳에 대한 정복이 히말라야산맥까지 완료한다. 1788년 베트남 정벌이 참패로 끝나지만 티베트를 공격한 네팔의 구르카족은 물리친다. 네팔은 이때부터 1908년까지 공물을 바친다. 건륭제 말기의 심각한 인구의 압박과 토양의 유실, 지배체제의 약화, 잦은 원정은 전국 각지에서 한족과 이슬람교, 각종 종교집단의 반란으로 이어지는데 일단은 진압된다. 그리고 점점 부패현상들이 더욱 악화되어간다. …(생략)