그 이름도 유명한 ‘프랑스 대혁명’

헌법제정 국민의회는 봉건제 폐지를 완수하고 구질서를 철폐했다. 시민적 평등(식민지에서는 노예제가 지속되었으므로 프랑스 국내에 한함)을 이룩했으며, 공직과 관련해 자격을 얻을 수 있도록 권리의 평등을 확립했다. 공채를 청산하기 위해 교회 소유 토지를 국가에 귀속시킨 결정으로 광범위한 부의 재분배가 이루어졌다. 부르주아들과 자영농들이 의심할 여지없이 가장 큰 이득을 보았으나 몇몇 농업노동자들도 토지를 살 수 있었다. 교회의 수입원을 박탈한 국민의회는 다음 조치로 성직자 민사 기본법을 제정함으로써 교회를 개편하기로 결정했다. 그러나 교황과 프랑스 내 성직자 대다수는 이 법을 거부했다. 이로써 분열이 생기기 시작하면서 논쟁과 함께 폭력을 부채질했다.