마녀사냥

유럽에서는 대략 1450년부터 1650년까지 마녀재판이라는 집단적인 고발, 재판, 처형이 일어나 10만명 이상의 목숨이 희생을 당했다. 그들이 마녀로 지목되고 죽임을 당했던 가장 표면적인 이유는 공동체에 해를 주는, 즉 기독교적 질서 뿐 아니라 근대인들의 평화와 안정에 위협을 주는 존재라는 것이었다. 지금까지 남아 있는 재판의 결과를 보면 이러한 명목은 뚜렷해진다. 마녀는 신령한 힘을 얻는 대신 악마를 숭배한다는 조건으로 계약을 맺고 하나님을 부정하며 인간들에게 사악한 행동을 한다는 것이 유럽에서의 마녀가 가지는 가장 전형적인 특징이다. 인류학자들이 정립한 소위 속죄양이론에서도 이러한 면모를 관찰할 수도 있다.