사료 비판 (사료와 객관성, 진실)

‘사발통문(沙鉢通文)’은 본래 조선후기에 농민들이 봉기할 때, 주모자를 드러내지 않기 위해 가담자들이 원둘레에 각자 이름을 적어 돌린 결의문이다. 사발통문은 여러 개가 현재 남아 있지만, 이 자료처럼 소중하게 취급된 것은 아마 드물 것이다. 그 이유는 이 사발통문의 발견으로 인하여 1894년 농민전쟁이라는 사건을 계획적이고 의도적인 혁명으로 해석할 수 있는 전기를 마련했기 때문이었다.
세상에 이 자료가 나온 경위는 아직도 미스테리하다. 1968년 12월 4일 전라북도 정읍군 고부면 신중리(新中里)에 거주하는 송기태(宋基泰)씨가 신문에 발표함으로써 새롭게 주목한 것이었다. 이어 1972년 외솔회에서 ꡔ나라사랑ꡕ의 특집호 편집에 주제로 ‘녹두장군 전봉준’을 잡았는데, 편집진의 한 사람인 김의환(金義煥)교수가 8월 23일 현지조사를 하면서 ‘사발통문’을 보관해 오던 송후섭(宋後燮)씨를 면담하였다. 송후섭 옹은 사발통문의 전래경위를 다음과 같이 진술하였다.