개화파 사상과 근대국가 건설론

19세기 후반 조선사회는 봉건적인 사회모순을 해결하지 못한 가운데 제국주의 열강에 대하여 문호를 개방하였다. 이에 서구열강을 비롯한 청국, 일본은 제국주의 침략책동을 강화하였다. 국권의 위기가 심화된 것이다. 이를 극복하기 위해 여러 계급의 개혁운동이 전개되었다. 초기에는 일본을 매개로 하는 서구문명의 수용여부를 둘러싸고 대립된 견해들이 충돌하였으나, 1880년대 후반 이후에는 조선왕조의 국가를 근대국가로 개편하는 문제, 즉 대내외적인 국가 주권의 확정 여부를 초점으로 하는 논전이 전개되었다.