중국 정복왕조

동아시아에서는 예로부터 북방의 삼림·초원지대에 사는 수렵·유목민 사회와 남방의 평원·계곡지대에 사는 농경·도성민 사회와의 사이에 커다란 정치적·문화적 대립이 있었다. 이 두 집단간의 항쟁·침략·정복·지배 등 다양한 역사적 과정이 전개되었다.
그 최초의 예가 흉노족이 세운 유목제국과 진(秦)·한(漢)과의 대립·항쟁인데, 흉노가 패하여 그 제국은 멸망하였다. 그러나 중국의 정치력이 약해지는 삼국시대 말기부터 흉노를 비롯한 5호의 많은 유목민족이 다시 중국 침입을 시작하여, 화북 땅에 여러 정권을 수립하였다. 이들은 선비족에서 나온 북위 왕조에 흡수·통일되어 유목민의 화북정권으로서의 북조가 성립되었으며, 강남에 근거를 둔 한족 정권인 남조와 대립하였다. 얼마 후 이 남북 왕조는 수(隋)로 통일되고, 중국의 문화사회를 중핵으로 한 고대 동아시아 제국으로서의 당(唐)이 성립되었다.