인터넷과 가상세계 그리고 pc방

인터넷… 어느 순간부터 우리 생활에서 없어서는 안될 정도로 우리의 삶의 공간에서 중요한 위치를 차지하기 시작했다. 인터넷이 활성화되기 전까지 우리나라에서는 `인터넷 카페`라는 명목 정도로 컴퓨터를 통한 가상공간에 접근하기 시작했다. 90년대에 들면서부터 퍼스널 컴퓨터(PC)의 보급이 가속화됨으로 한 대 이상의 컴퓨터를 보유하는 가정이 늘어나기 시작했다. 본격적인 가상공간의 시대가 열리려는 몸부림이었는지 모른다.
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누구라도 자판기를 사용하듯 손쉽게 인터넷을 접할 수 있는 새로운 기회를 제공하면서, 인터넷 붐이라는 시대적 분위기와 `스타크래프트(Star Craft)`라는 거대한 게임에 의해 창조되어진 PC방이란 괴물은 가상공간에로의 굳게 닫힌 문을 아예 부숴버렸다. PC방 주인들을 이렇게 얘기한다. `정부는 PC방 주인들에게 표창장 줘야 한다`고… 이유인즉 우리나라 고속 인터넷 망 보급에 일등공신으로 기여했다는 것이다.
이러한 PC방과 최근의 개인전용선 보급의 확대로 인해 이제 더 이상 인터넷은 특정 사람들만의 금단의 구역이 아니라 아동으로부터 노인에 이르기까지 클릭하는 순간 바로 원하는 곳에 이를 수 있게 되었다. 개인전…(생략)