낙원소설로서의 홍길동전

<홍길동전>은 영웅소설, 고아소설, 도술소설, 사회소설 등 다양한 분류 양식에 속하는, 복합적인 소설의 요소를 지니고 있는 작품이다. <홍길동전>의 줄거리는 탁월한 능력을 지녔지만 서얼로 태어난 홍길동이 자신의 처지를 비관하여 집을 나와, 도둑의 우두머리가 되어 신출귀몰한 도술로써 탐관오리나 관아의 재물을 빼앗아 가난한 자들에게 나누어주는 등 사회를 혼란시키다가 마침내 임금으로부터 병조판서 벼슬을 하사받게 되고, 그후 중국 남양에 있는 율도국을 정벌하여 왕이 되는 결말로 끝맺는다. <홍길동전>의 간략한 줄거리 안에서 주인공 홍길동의 사회체재에 대한 불만과 이를 해결하기 위한 도력을 통한 영웅적 행위가 그대로 나타나, 이 소설이 영웅소설, 도술소설, 사회소설 등으로 불리어질 수 있음을 충분히 알 수 있다.
그러나 홍길동이 율도국을 세우게 되는 소설의 마지막 후반부는 이상향을 실현하는 서구의 유토피아적 소설 형태를 띠고 있다. 유토피아라는 단어 자체는 토마스 모어가 그리스어의 ou(no) topos(place)를 결합해서 만든 새로운 말이다. 본래는 `아무데도 없는 장소`를 의미하며, 1916년 T.모어의 저서 [Utopia]에서 유래되었다…(생략)