미국문학의 특징과 역사

꿈과 미래에 사는 전통이 짧은 미국, 그 미래지향성과 낙관주의, 그리고 과거의 문화전통과의 단절, 문화의 중심으로부터의 거리, 복잡한 인종 구성, 문화의 다양성 등의 혼돈과 변화 속에서 미국인은 하나의 문학전통을 창조하고, 항상 미래를 향하여 새로운 가능성을 추구해갔으며, 여기에 미국문학의 본질과 매력이 있는 것이다.

2. 미국문학의 발자취

(1) 식민지시대 ― 퓨리터니즘과 계몽사상
영국인이 북아메리카대륙 미국에서 최초로 식민지를 건설한 것은 1607년 남부버지니아의 제임스타운이었으나, 2세기에 걸친 식민지시대 문화의 중심은, 20년 유명한 <메이플라워호>로 매사추세츠의 플리머스에 상륙한 <필그림파더스>에 의해 식민이 시작된 북부 뉴잉글랜드에서였다. 물론 문화라 해도 아직 순문학이라고 할 수 있는 것은 거의 없었다. 엄격한 대자연 아래서 어려운 개척을 계속하던 그들로서는 문화적 생활을 즐길 여유는 없었고, 또 그들의 종교인 퓨리터니즘이 순문학에 편견을 가지고 있었기 때문이다. 더욱이 문학작품이 필요한 경우에는 영국으로부터 수입하는 편이 손쉬웠고 질적으로도 뛰어났다. 따라서 그들이 남긴 것은 대부분이 일기, 식민지…(생략)