현대사상의 불확실성

󰊱 자연과학과 사회과학

1. 물리학

20세기 전반부는 물리학이 과거 어느 때보다도 눈부시게 발전한 시기였다고 단언할 수 있다. 이 50년 동안 지난 4세기에 걸친 성과만큼의 과학기술 발전이 있었다. 1897년부터 1899년 사이에 J. J 톰슨은 최초로 원자 구조에서 새로운 입자 - 오늘날에는 전자(electron)라고 알려지게 된 - 의 존재를 알아냈다. 그 직후 또 하나의 소립자로서 전자가 띤 음전기 크기만큼의 양전기를 띠고 있는 양자(proton)존재도 탐지되었다. 1911년 리더포드(Rutherford)방사능 분열 시 방출되는 광선으로 당시까지 알파선으로 알려져 있던 것이 사실은 방선이 아니라 양전기를 띤 헬륨(helium)원자라는 사실을 밝혀냈다. 그 헬륨 원자들은 굉장한 고속으로 움직이며 또한 쉽사리 물질을 통과할 뿐 아니라 때로는 급격히 굴절한다는 사실도 밝혀졌다. 러더포드는 원자의 내부가 거의 비어있다고 결론지었다. 그 결과 종래 까지 딱딱한 고형 질로 여겨졌던 원자가, 아주 작지만 전자에 비해서는 굉장히 크고 양전기를 띤 중앙 핵과 그 주위에 조금 떨어져서 음전기를 띤 채로 핵을 감싸고돌고 있는 전자들로 이루어진 구조 …(생략)