「일본론」의 변천과 그 경제적 고찰

여러 가지 면에서 흥미있는 모습을 보여주는 나라가 일본이다. 먼저 백인 이외의 국가중 유일한 선진국으로 20세기 들어 미국, 러시아, 독일과 더불어 가장 주목을 받은 군사 대국, 경제대국의 하나라는 사실을 들 수 있다. 그리고 서방 선진국 모임인 G7 중 그 파워가 미국 다음 갈 정도로 막강한 경제대국인 이 나라가 1990년대에 들어 다른 G7 국가들이 안쓰러워할 만큼 맥을 못춰 많은 이들의 고개를 갸우뚱거리게 하는 점도 그렇다. 게다가 1997년에 23년만에 마이너스 성장을 기록할 정도로 바닥을 기자 일본 경제와 실추된 `파워 일본`의 이미지를 되살려 놓겠다고 일본의 정치가와 정책당국이 아우성치지만 G7의 다른 국가들 수뇌와 투자가들이 이같은 노력을 애써 모른채하고 있는 점도 이해하기 힘들다.
경제 측면에서의 조락과 대조적으로 금세기 들어 특히 종전 이후 일본은 문화 측면에서 서구인들의 관심의 표적이 되어 왔다. 스시(壽司, sushi)는 서양사람들이 자기네들 음식보다 더 먹고 싶은 고급 음식으로 처준지 오래되었으며, 나가사키를 배경으로 전개되는 나비부인의 사랑이야기인 풋치니의 오페라 `마담 버터플라이`는 그동안 파리의 오페라좌,…(생략)