체홉 작품에서의 풍자와 유머

체홉 작품에서의 풍자와 유머를 논의하기에 앞서, 다시 한 번 이에 대한 정확한 구분이 이루어져야 할 것이다. 나는 크게 `사회성`이란 개념의 포함 여부에 따라 그것을 구분한다. 즉 그 개념이 포함된 것을 풍자, 그렇지 아니한 것을 유머로서 말이다. 이와 연결지어, 풍자는 작가의 예리한 통찰력을, 유머는 기지와 수사 능력을 기반으로 한다고 할 수 있다.
19C 러시아 최후의 거장 안똔 체홉, 내가 접한 그의 첫 작품은 『결투』였다. 그것은 내가 읽었던 다른 작품들과는 전혀 다른, 새로운 느낌의 소설이었다. 중편임에도 불구하고, 하나의 사건을 중심으로 스토리가 전개되는 방식이 아니었다. 그래서인지 그것을 요약한다는 것 자체도 불가능할 것 같았다. 끊임없이 자신의 사상을 독자에게 설파하려는 똘스또이와도, 깊은 철학적 사상을 다각도로 조명하려는 도스또옙스끼와도 전혀 다른 방식이었다. 이러한 생소함은 그의 작품을 이해하는 데 많은 어려움을 제공한 것이 사실이다. 하지만 작품에 자신의 사상을 가득 채우려 하지 않고, 다만 독자에게 보여주려고 함으로써, 나 스스로 생각할 수 있는 여지를 최대로 한 방식은 그의 소설에 매력이기도 했다. …(생략)