고골의 광인일기

작품의 주인공은 뽀쁘리신이라는 구등관의 말단 관리로, 그의 일은 정서와 청장을 위해 깃털 펜을 뾰족하게 깎는 단순 노동이다. <광인일기>는 뽀쁘리신이 쓴 스무 개 남짓의 일기인데 이것을 통해 그가 어떻게 서서히 미쳐 가는가를 단계적으로 알 수 있다. 일기의 첫머리에 꼬박꼬박 적어놓은 날짜가 그 좋은 예이다. 10월 3일 시작된 일기는 12월 8일까지 제대로 날짜를 적다가 뽀쁘리신이 자신이 스페인의 국왕임을 확신한 날부터 `2000년, 4월 43일-Martober 86. 낮과 밤 사이-날짜 없음. 날짜가 없는 날임.-날짜가 뭔지 모르겠다. 달이라는 것이 있었던가. 제발 뭐가 뭔지 알았으면 좋겠다.` 와 같이 변해 간다.
뽀쁘리신은 매우 강한 자존심의 소유자로 미치기 전부터 이미 다소 괴팍한 성격의 소유자였다. 그는 가끔 그에게 싫은 소리를 하는 그의 직속 상관 과장을 매우 미워하는데, 과장이 자신을 꾸짖을 때마다 그가 자신을 질투하기 때문에 심하게 대하는 것이라고 앙심을 품는다. 뿐만 아니라 그는 보잘 것 없는 자신의 일을 과대 포장하면서 그에 대해 강한 긍지를 가지고 있다.(:`그래, 만일 내 일이 고상하지만 않았어도 나는 오래 전에 이 자리를 그만…(생략)