정서발달과 대뇌 신경계의 변화와의 관계

- 정서발달과 상응하는 대뇌 신경계의 변화를 관찰할 수 있다. 대부분 뇌의 정서 야기 중추는 변연계, 시상하부, 뇌간이다. 이곳은 뇌피질에 비해 계통발생적으로 오래된 부위이다. 생후 3개월까지 피질 신경세포의 수가 증가하지는 않지만 수지상 돌기가 정교하게 분화되면서 길게 뻗어 나가며 시냅스를 이루게 된다. 10개월 정도 되면 전두엽이 성장하기 시작하며 교감신경계통이 발달하고 피질과 변연계의 기본적 연결이 확립된다. 걸음마 시기가 되면 변연계가 완전히 성숙하며 부교감 신경계의 발달이 가속화된다. 교감신경계로부터 부교감신경계로 우반구에서 좌반구로 발달의 중심이 옮겨지면서 수치심과 같은 감정이 나타나며 언어와 자각적 통제의 기능이 발달하고 흥분과 억제체계의 균형이 성취된다. 인간의 경우 출생후 여러 해에 걸쳐 뇌세포 축색의 수초화가 진행되기 때문에 영양실조는 신경계통의 발달에 영구적인 영향을 미친다. 신경회로의 조직화 과정에서 시냅스 접촉이 올바르게 되지 않은 신경원일수록 손상되기 쉬우며, 계속적으로 사용되는 시냅스 접촉은 더욱 안정되지만 사용되지 않는 시냅스는 약화되거나 도태된다.