죽어가는 천황의 나라에서

사회의 통념에 의하여 진실이 가리워 지는 일은 또 다른 곳에서도 찾을 수 있다. 바로 일본의 신사 문제이다. 일본은 그 역사가 말해주듯이 수많은 귀신이 존재하는 나라이다. 우리 나라의 경우 한 마을에서도 여기저기에서 교회를 찾을 수 있을 정도로 서양의 종교가 많이 받아들여 있는 상태인데 일본은 현대에도 여전히 기독교 신자의 수가 전 국민의 2%에 지나지 않을 정도로 전통 신앙이 일본 사회의 주를 이루고 있다. 그래서 일본에서는 신사를 흔하게 접할 수 있고 신사 앞에 서 있는 토리이는 일본의 독특한 분위기를 자아내기에 충분한 것이다. 그러한 신사들 중에서 항상 문제를 일으키는 것이 야스쿠니 신사이다. 제 2차 세계대전에서 죽어간 영혼들을 모시고 있는 곳으로 8월 15일만 되면 일본의 고위 관직자들이 야스쿠니 신사에 공적인 신분으로 참배를 올림에 따라 전쟁 당시 일본으로부터 커다란 피해를 입은 주변 국가들의 심기를 불편하게 만드는 것이다. 그런데 다른 나라도 아닌 일본 내에서 새로운 움직임이 있었다. 단지 종교적인 권리를 찾아나서는 것 뿐만 아니라 지난 과거에 대한 진실을 밝히는 일까지 은연중에 함의하는 법정 싸움이 일본 열도에…(생략)