위진남북조(魏晉南北朝)시대

위진남북조 바로 이전 왕조는 진한(秦漢)이다. 진나라와 한나라가 중국을 통일하여 450여년을 통치했기 때문에 중국은 이미 정치 체질이 그 이전의 전국시대와는 판이하게 변해 있었다. 전국시대(戰國時代)는 주(周)왕조를 모태로 탄생한 경쟁적인 제후국들로 구성되어 있었다. 그러나 진한(秦漢)는 전형적인 중앙집권 왕조였다. 중앙집권이 약화되면서 지방 호족(豪族)들의 영향력이 거세지며 한(漢)왕조는 붕괴되어 위진남북조로 접어들었기 때문에 제후국들의 투쟁으로 성립된 전국시대와는 성격상 당연히 틀릴 수 밖에 없는 것이다. 게다가 중앙집권이 약화되었기 때문에 대규모 동원도 사실상 힘들 수 밖에 없었다. 역사 기록에 의하면 위진남북조 분열 시기의 군대병력은 강제 동원이 아니라 모병제로 조직되었다.
이처럼 중앙정부의 약화와 지방 호족의 등장으로 가뜩이나 복잡한 국면에서 북방 이민족의 등장은 문제를 더욱 복잡하게 만들게 된다. 전통적인 역사책에서는 북방 이민족 국가들의 중국 침입을 일컬어 「오호난화(五胡亂華)」라 불렀다. 「오호난화(五胡亂華)」란 글자 그대로 다섯 오랑캐 나라가 중국에서 난리를 피웠다는 의미. 이런 용어 자체에…(생략)