제망매가와 도솔가

이 설화에는 두 가지 노래에 대한 이야기가 실려 있다. 하나는 [도솔가]요, 하나는 [제망매가]다. 설화에 의하면 [도솔가]가 먼저 지어졌다. 그리고 이 설화도 [도솔가]가 주된 것이다. [제망매가]는 누이동생의 죽음을 안타깝게 여겨 부른 애도의 정이 담긴 노래로, 현존 향가 중에서도 뛰어난 서정적 노래라고 하겠다. 또 [제망매가]는 [도솔가] 조의 한 부면에서 잠깐 거론된 데 불과한 것이다. 그것은 [도솔가]는 치국의 노래이고 설화에서 보는 것처럼 해가 둘이 되자 이를 없애기 위해 지은 노래인 데 비해, [제망매가]는 단순한 형제 간의 죽음을 애도한 사적 노래이기 때문이다. 여기에 <삼국유사> 편찬자 일연의 의도가 가미된 것이다.
우선 [제망매가]에 얽힌 이야기부터 먼저 보자. [찬기파랑가]와 함께 가장 뛰어난 향가 작품으로 평가되고 있는 이 작품은, [위망매영재가(爲亡妹營齋歌)]라고도 한다. `영재`란 불교 의식의 하나로 사람이 죽은 뒤 7일마다 한 번씩 재를 올리다가49일째 되는 날 올리는 마지막 재를 가리키는 것이다. 남매간의 이별을 떨어지는 가을의 나뭇잎으로 비유하고 부모를 같은 나뭇가지로 비유한 수사적인 탁월함을 보여 주고 있다…(생략)