불교조각

1. 석가모니의 생애와 불상의 출현

석가모니는 지금부터 약 2,500년전 인도 동북부지방 샤카족의 왕자로 태어났다. 그의 이름은 고타마 싯다르타 였다. 불상이 출현하기 전 마투라 지방에서는 부처님 생애의 여러 장면이 부조로 나타나는데 스투파(탑파)의 문과 난간에 산개, 좌석, 발자욱, 보리수 등으로 석가모니가 계신 곳을 상징하였다. 서기 1세기경에 서방 헬레니즘 문화의 영향이 부처의 神像 표현에 자극을 주어 비로소 불상이 출현하게 된다.

(1) 무불상 시대의 예배대상

1) 가장먼저 조성된 것 : 범천(梵天), 제석천(帝釋天) 같은 천부의 상이었으나 이는 인도 고대조각에서 불상을 만들기 훨씬 이전부터 나타나고 있으나, 천부는 인도에서 불교가 성립되기 이전부터 토착신앙에 있었던 신들인 만큼 이는 순수한 예배 대상은 아니었다.

2) 순수한 예배상으로는 불상이 먼저 만들어지고 보살상, 명왕상의 순으로 제작되었다.

3) 제작시기

① 아함경 등의 경전에 따르면 석가세존 생존시에 제작되었다고 한다. 사위국의 바사닉왕은 화공으로 하여금 불가에 선 부처의 모습을 모사케하였다고 하며, 밤사국 구섬미성의 우전왕의 신하들이 우두전단의 향나무로 높이 5척의 석존상을 만들었다고 한다.

② 불교유품이 조사결과에서는 위의 이야기에는 의문점이 있다. 불상은 석가모니 열반 500년후 부터 제작된 것으로 추정된다. 석가 열반후 불상이 없던 이 500년을 무불상 시대라고 한다. 그 동안은 예배 대상으로 다른 것이 있었고, 또 중생과 구별되는 존재라고 생각한 소승불교에서는 그 모습을 표현하는 것 자체가 부처에 대한 모독이라고 생각하였던 것이다.