스웨덴

중세 이전부터 스베아란드 지방의 멜라랜(M aren) 호수 주변에 살고 있던 스베아족은 촌락을 형성하고 집단 생할을 하였으며, 점차로 다른 부족을 흡수·지배하게 되었으니 그들의 해상 활동은 바이킹 시대에 절정을 이루었다. 이 때 바이킹은 콘스탄티노플에 이르는 해로를 지배하면서 유럽과 동방 사이에서 무역을 행하였다. 그 당시 덴마크 영토였던 스웨덴 남부 지방에서 살고 있던 바이킹족은 서부 유럽과 영국의 도서 지방 침입에도 참여하였다.
바이킹족을 해적으로만 보는 경향이 지배적이나 그들의 해상 약탈은 부분적인 현상이었으며, 실제는 당시 극도로 한랭한 기후 때문에 물자의 교류와 새로운 정착지를 찾아서 남쪽으로 민족 이동을 시도한 것이라고 평가하는 역사 학자도 있다. 볼가 강이나 드네프르 강 유역에 스웨덴계 바이킹의 대규모적인 식민지가 건설된 것은 그것을 뒷받침하는 하나의 증거이다. 그 가운데에서도 노브고로트와 키예프는 역사적으로 유명하며, 콘스탄티노플까지 모피를 가지고 아라비아인들과 교역을 했다고 전해지고 있다.
당시 가장 세력이 컸던 종족은 중부 지방의 스베아족과 남부 지방의 예타족이었으나, 600년께 스…(생략)