북유럽 신화

1. 유럽의 3대 신화-북유럽, 켈트, 그리스 로마신화의 역사적 배경

유럽의 신화하면 많은 사람들이 으레 그리스 로마 신화를 떠올린다. 그리스 로마 신화가 유럽 문명의 밑바탕이 되었다는 말은 거의 공식처럼 쓰이고 있다. 독일, 프랑스, 영국, 스페인등 기라성같은 유럽의 많은 나라들이 그리스 로마 문명이 전통을 이어받은 것은 물론 사실이다. 그러나 왜 그리스 로마 신화만 있고 독일 신화, 영국 신화, 프랑스 신화는 없을까? 이 나라들이 다 근대에 들어와서 세워졌기 때문일까? 그렇다면 그들의 조상인 게르만인으로부터 물려받은 ‘게르만 신화’는 있는 게 아닌가?
물론 그렇다. 아메리카 인디언이나 아프리카 오지의 민족들에게도 신화가 있듯이 게르만족에게도 신화는 있다. 이 게르만족의 신화를 사람들은 ‘북유럽 신화’라는 이름으로 부른다. 북유럽 신화는 그리스 로마 신화, 켈트 신화와 더불어 유럽의 3대 신화를 이룬다. 그런데 여기에는 약간의 혼란이 있을 수 있다. 북유럽은 노르웨이, 스웨덴, 아이슬란드 같은 나라들이 있는 유럽의 일부일 뿐인데 왜 하필 게르만인 전체의 신화를 북유럽 신화라고 부를까? 그리고 켈트신화란 것은 …(생략)