우렁이 색시 이야기의 변신양상과 그 의미

옛날 한 선비가 죽어 저승에 가게 되었다. 그 선비는 저승으로 가는 길에 노파가 주는 술을 교묘한 방법으로 피하여 먹지 않았으므로, 전의 일을 모두 잊지 않고 기억할 수 있게 되었다.
그는 염라대왕의 명에 따라 다시 태어났는데, 구렁이였으므로 지나가는 달구지 밑에 기어들어가 자살하였다. 그래서 다시 저승에 갔다가 다시 태어났는데, 이번에는 강아지로 태어났다. 그는 그것도 불만스러워 개 백정에게 발견되도록 하여 다시 저승에 갔다가 다시 태어났는데, 이번에는 사람이었다. 그는 어찌나 좋던지 세상에 나오자마자 무릎을 탁 치며 “아이구 좋아라!”하고 소리쳤더니, 산모가 요사스럽다고 진자리에서 깔아뭉개어 죽였다. 그가 다시 저승에 가니 염라대왕이 보고서, “이놈이 왜 이렇게 저승 출입이 잦아? 그 놈은 나가다 말고 들어왔으니 다시 인간으로 태어나도록 해 주어라.”하였다. 그는 먼저번에 섣불리 입을 놀렸다가 죽은 경험이 있는 고로 나이 들도록 말을 하지 않았다.
이 이야기는 저승을 무상으로 출입하며 사람 → 구렁이 → 강아지 → 사람 → 사람의 순서로 환생하였다는 내용인데, 환생이 염라대왕의 명에 의해서 이루어진다는 …(생략)