제자백가 사상 개론

제자백가란, 중국 춘추전국시대(B.C. 5세기∼B.C. 3세기)에 활약한 학자와 학파의 총칭으로, 제자는 제 선생이란 뜻이고, 백가란 수많은 학파를 의미한다.
제자백가 또는 백가쟁명이라는 말처럼, 춘추전국시대는 중국 사상사상 드물게 그 활동이 활발했던 시대였다. 정치적·사회적 변동을 배경으로 하여, 어떻게 하면 질서를 회복할 수 있는가를 각자가 자기의 소신에 따라 적극적으로 발언하였기 때문이다.
주왕조의 가족제가 붕괴되어, 혈연의 일족에게 수호되어오던 영주가, 농민과 경지를 확보하여 실력을 지니고 있는 신흥 지주계층에게 권력을 빼앗겨 가는 사회적 혼란 속에서, 시대는 도리어 실력 본위의 자유로운 활력에 넘친 유능한 인재의 발흥을 촉구하였다. 제자백가의 대부분은 그러한 상황하에서 태어난 것으로, 수십 대의 수레를 이어놓고 제후에게 유세한 맹자와 같은 대규모 집단으로부터, 형제가 농구를 메고 유랑하는 자까지 그 생태는 가지가지였다.
이러한 다양한 사상의 발전을 이룩하는 데 기반을 조성한 것이 직하지학이었다. 전국시대에는 각국의 유력한 왕후들이 많은 학자와 유설가들을 고용하여 문운이 크게 일었으며, 이에…(생략)