도교와 문학 그리고 상상력

이 책의 1부 `태평경(太平經)의 사상과 문학`, 2부 `포박자(抱朴子)의 사상과 문학`에서는 도교와 문학 이론의 관계를 살펴보았다. 분석 대상으로 삼은 도교 텍스트는 <태평경(太平經)>(천사, 천군과 같은 신비적 존재가 진인을 상대로 온갖 도리를 설법한 책)과 <포박자(抱朴子)>(내편은 신선, 귀신, 불로장생, 액막이 등 신선술을 중심으로 한 신비적인 내용이고, 외편은 사람들 사이의 잘되고 못됨, 세상일의 좋고 나쁨 등 현실 지향적인 내용을 담고 있다). 이 두 경전은 각기 초기의 민간과 지배 계층의 도교 경향을 대표한다.
먼저 <태평경>에 대한 탐구에서는 고대 중국의 경우 문학에 대한 인식이 형성되어 가던 무렵 원시도교의 생기론(生機論)적인 세계관이 어떻게 적극적으로 작용하였는지를 살펴본다. 문학을 기(氣)의 소산으로 규정하는 동아시아 특유의 문기론(文氣論)이 본격적으로 출현하는 것은 바로<태평경>에서 부터이다.
<포박자>는 <태평경>보다 뒤늦게 저술되었지만 초기 도교의 방술(方術)과 이론을 집대성한, <산해경(山海經)>이래 최대의 상상력의 보고(寶庫)라 할 만한 책이다. 당시의 저명한 문인기도 했던 신선가(神仙家) 갈홍(葛洪…(생략)