천국의 열쇠

사람들은 항상 치셤에 대해 못 마땅히 여겼고, 그의 진심을 잘 알아주지 않았다. 신학교에서도, 중국에서도, 다시 고향에 돌와서도 말이다. 그렇긴 해도, 치셤과 어렵게 친해진 이 들은 그를 잊지 못한다. 또, 모두가 못마땅하게 여긴 것은 아니다. 신학교의 교장 신부 러스터 맥은 다른 학생들에 비해 순수한 청년 ‘프렌치스’를 대견히 여겼고, 그는 연어 낚시를 하면서 그를 격려해 주었다. 연어는 거센 강물을 거슬러 올라와 알을 낳는 힘찬 성격을 가지고 있다. 트위드이드의 가장 큰 연어란 치셤을 두고 한 말일까? 커가는 그를 보며 언젠가 대성할 것이란 것을 느꼈던 걸까? 그러나 프렌치스는 사촌누이 노라의 죽음을 보고 무작정 3박 4일 동안 여행을 한다. 거의 거지꼴이 다 되어서 돌아온 그를 보고 교감 타란트 신부는 프렌치스를 파멸시키려 하지만 그가 쓴 솔직한 일기를 보고 성상을 보면서 용서한다. 후에 성당에서 프랜치스의 누명을 없애는 서신이 도착했지만 만약 그때 타란트 신부가 그를 파멸시켰더라면 아무 소용 없는 일이었을 것이다.
정말 세상에는 아슬아슬한 일들이 많은 것 같다. 간발의 차로 행운이 되기도 하고 불운이 되기도 하니 말이…(생략)